un-parcours-en-quatre-temps-entre-quebec-et-saint-malo

C est une course océanique au profil très singulier qui débutera dimanche à l ombre des plaines d Abraham et du château Frontenac à Québec. Seule course transatlantique d Ouest en Est sur l Atlantique Nord la Transat Québec Saint Malo offre aux intrépides qui s y risquent un vaste registre d allures et de régimes de vent de mers et de paysages marins d ouvertures stratégiques et tactiques et par-dessus tout peut-être de motifs d émerveillement et de contemplation

C est une course océanique au profil très singulier qui débutera dimanche à l ombre des plaines d Abraham et du château Frontenac à Québec. Seule course transatlantique d Ouest en Est sur l Atlantique Nord la Transat Québec Saint Malo offre aux intrépides qui s y risquent un vaste registre d allures et de régimes de vent de mers et de paysages marins d ouvertures stratégiques et tactiques et par-dessus tout peut-être de motifs d émerveillement et de contemplation

Le fleuve Saint Laurentmagique mystérieux et redoutablement majestueux

Morceau de bravoure de cette transat la première phase d une valse qui en compte quatre les 353 milles de navigation fluviale entre les remparts de Québec et la ville de Percé conjuguent féerie fluviale et imprévisibles pièges. 353 milles en route directeun chiffre qui reflète mal la réalité d une navigation au louvoyage entre les îles dans un vent à la physionomie capricieuse qui évolue au rythme du fleuve de ses encaissements plus ou moins brutaux et de ses îles plus ou moins protectrices. Nous avons dû effectuer plus de 80 virements de bord en 2004 se souvient Pierre Antoine Imagine. Son trimaran de 50 pieds peu performant au vent arrière contraint de chercher les angles de vent les plus efficaces se voyait souvent pousser à proximité des rives où sévissent hauts fonds et courants. Ces derniers constituent la principale difficulté de ce premier quart de course. A 11 heures 17 heures françaises dimanche au moment du coup de canon donné en amont du Vieux Québecle courant poussera les voiliers à environ 3 nÅ“uds ! Plus tard au passage de la célèbre et bucolique île d Orléans ce sont près de 4 noeuds que l on relève par endroit ! Idéal pour quitter rapidement la zone de départ. Mais gare à la renverse. Et si le fleuve doit aussi sa majesté à la beauté des contrées qu il irrigue attention à ne pas se laisser endormir par la beauté sauvage des paysages. Le fleuve charrie encore mille et uns objets arrachés au printemps par ses nombreux affluents. Heurter un objet est la hantise des coureurs avoue Jean Edouard Criquioche Class40 Esprit large Il est certain que jusqu à Percé on ne fermera pas beaucoup l Å“il.

Place aux îles

L immense estuaire du Saint Laurent débouche sur un second tronçon de la course véritable antichambre avant le grand large et l Atlantique. Après les marques de passage obligées de Rimouski au bord du fleuveà 142 milles de Québec puis de Percé 350 milles les navigateurs doivent laisser l île de Miquelon sur bâbord et Saint Pierre à Tribord. Située à 690 milles de Québec cette marque de parcours originale et haute en couleur va aussi conditionner une route au plus près de Terre-Neuve et un possible regroupement de la flotte. Le vent rentre après Percé de manière plus régulière. Les cirés sont alors de mises. Les coureurs ne les quitteront plus jusqu au plateau continental Européen.

Grands bancs et grands espaces

Passé l archipel de Saint Pierre et Miquelonla route mythique des Grands Terre Neuvas du siècle dernier s ouvre aux voiliers de course. La glisse sous le Cap Race à la pointe australe de Terre-Neuve s effectue en mode de surveillance maximum surtout et comme c est souvent le cas si l épais brouillard né du contraste thermique entre le continent et l océan est de la partieOn touche alors à la phase aléatoire de la coursepuisque la route la plus directe vers l Europe traverse la zone de dérive des icebergs. La Direction de course est bien entendu particulièrement vigilante à l évolution de ce champs de glace. Elle se réserve la possibilité de placer virtuellement des portes obligeant les coureurs à contourner par le sud une zone dangereuse.

Bienvenue en Atlantique

Près de 2 000 milles d Océan Atlantique s ouvriront depuis le cap Race devant les étraves des concurrents. L affrontement classique des dépressions descendues du labrador et de l Anticyclone des Açores fournira ou non le carburant vélique nécessaire à pousser les voiliers vers la Manche Bréhat puis Saint-Malo. De la puissance de l un ou l autre de ces deux phénomène dépendra le confort et les performances des voiliers selon qu ils recevront le souffle des dépressions dans leur tableau arrière ou la puissance de l anticyclone dans l axe de leur route.

Dernier sprint derniers dangers

La Manche apar le passé sonné le glas des espoirs de nombre de postulants à la victoire Malouine Marc Guillemot en 2000 ou Giovanni Soldini et son monocoque cette même année ont fait l amère expérience de voir au large des côtes de Bretagne fondre des avances pourtant conséquentes et sur un dernier bord malheureux s envoler une victoire promise. Les concurrents en route vers la bouée de Banchenou à 7 petits milles de l arrivée devront avoir conservé fraîcheur et lucidité pour négocier une Manche souvent paresseuse en cette saison.

Qué bec !

Le regretté Paul Vatine Normand bon teint s il en est adorait la Transat Québec Saint-Malo qu il avait remporté en 1988 sur Jet Servicesavant de signer deux troisième place en 1992 et 1996. Il tenait de son père la version suivante de l origine du mot Québec ; un marin Normand en arrivant lors des premiers voyages explorateurs du Nouveau Monde se serait exclamé devant l immensité de l estuaire : Qué bec ! ou en Cauchois pur jus Quelle Baie ! le mot Bec prenant dit-on ses racines dans le langage des Vikings fondateurs du Duché de Normandie et désignant en effet un estuaireune baie cf les villes de CaudebecBolbec sur les rives de la Seine. Cette version qui demande assurément la caution d experts ad hocplaisait en tous cas beaucoup à Paulol ami des Québécois.

__Le fleuve Saint Laurentmagiquemystérieuxet redoutablement majestueux__

Morceau de bravoure de cette transatla première phase d une valse qui en compte quatreles 353 milles de navigation fluviale entre les remparts de Québec et la ville de Percéconjuguent féerie fluviale et imprévisibles pièges. 353 milles en route directeun chiffre qui reflète mal la réalité d une navigation au louvoyage entre les îlesdans un vent à la physionomie capricieuse qui évolue au rythme du fleuvede ses encaissements plus ou moins brutaux et de ses îles plus ou moins protectrices. Nous avons dû effectuer plus de 80 virements de bord en 2004 se souvient Pierre Antoine Imagine. Son trimaran de 50 pieds peu performant au vent arrièrecontraint de chercher les angles de vent les plus efficacesse voyait souvent pousser à proximité des rives où sévissent hauts fonds et courants. Ces derniers constituent la principale difficulté de ce premier quart de course. A 11 heures 17 heures françaises dimancheau moment du coup de canon donné en amont du Vieux Québecle courant poussera les voiliers à environ 3 nÅ“uds ! Plus tardau passage de la célèbre et bucolique île d Orléansce sont près de 4 noeuds que l on relève par endroit ! Idéal pour quitter rapidement la zone de départ. Mais gare à la renverse. Et si le fleuve doit aussi sa majesté à la beauté des contrées qu il irrigueattention à ne pas se laisser endormir par la beauté sauvage des paysages. Le fleuve charrie encore mille et uns objets arrachés au printemps par ses nombreux affluents. Heurter un objet est la hantise des coureurs avoue Jean Edouard Criquioche Class40 Esprit large Il est certain que jusqu à Percéon ne fermera pas beaucoup l Å“il.

__Place aux îles__

L immense estuaire du Saint Laurent débouche sur un second tronçon de la course