– Le tour de l île en point d orgue des Voiles de Saint-Barth 2011n- Rambler 100 Vesper Nix Mariella et Fat Cat rois de la fêten- Rendez vous en avril 2012

– Le tour de l île en point d orgue des Voiles de Saint-Barth 2011rn- Rambler 100 VesperNix Mariella et Fat Cat rois de la fêtern- Rendez vous en avril 2012

Le ciel de Saint Barthélémy s était habillé de contrastes pour saluer dès 11 heures la dernière régate des Voiles de Saint-Barth version 2011 un tour complet de l île ; contrastes des formes et des couleurs entre immensité de l azur et de sombres cumulus chargés de pluie qui ont donné un relief encore inédit aux courses de la semaine. Le vent généreux depuis lundi était à nouveau au rendez-vous obstinément calé à l est pour 17 à 18 nÅ“udsle range idéal pour plaquer sur 400 et quelques faces tannées et burinées le sourire extatique du marin qui sait qu il recevra une fois encore sa juste rasade d embruns chauds et d émotions brûlantes au plus près des côtes du paradis. A cette unanime satisfaction se mêlait au moment des départs ici et là l inévitable nervosité des compétiteurs bien décidés à concrétiser par la victoire lors de la dernière manche les efforts de la semaine. Contrat rempli pour Rambler 100 star de ces Voiles et qui apporte à son propriétaire George David un deuxième triomphe dans la classe reine des Maxi Yachts après celui de l an passé sur l autre Rambler de 90 pieds. Le flamboyant TP 52 Vesper peut partager la même euphorie ; il a lui aussi lutté face à une flotte homogène et contre le chronomètre pour surmonter un rating défavorable et remporter magistralement le Groupe des Cruising . Nico Cortlever Nix en Racing Cruising Carlo Falcone Mariella chez les Classiques et John Winter Fat Cat en multicoques complètent le palmarès.

Rambler 100 contre la montre

Le suédois Hugo Stenbeck et son équipage hétéroclite américano-suédois issus de la fondation de l académie de la Marine Marchande Américaine US MMA on pris un malin plaisir à faire jusqu au bout douter l ogre Rambler 100. Inférieur en vitesse puresauf peut-être au portatif le grand plan Dubois récent vainqueur de la Pineapple Cup s est appuyé cette semaine sur le lourd handicap en temps compensé de son rival pour jouer avec les nerfs de l américain Ken Read et de ses hommes du Puma Ocean Team embarqués sur Rambler en restant obstinément calé dans le sillage du géant Kouyoumdjian. Cette course contre la montre tournait d ailleurs à l avantage des Suédois lors du tortueux parcours de mardi qui l emportaient en temps compensé. Piqué au vif Ken Read s inscrivait alors dans la logique d un contre la montre ; l idée est de les lâcher irrémédiablement jusqu à ne plus les voir à l horizon résumait le skipper du projet Puma pour la prochaine Volvo Ocean Race. Objectif tenu ! Rambler maître de ses nerfs et de sa techniquefranchissait la ligne d arrivée devant Gustavia après avoir effectué le tour de l île en juste deux heures 12 minutes devant son adversaire. Pour 2 petites minutes en temps compensé Genuine Risk devait s incliner. Le grand ketch Sojana des français Lionel Péan et Jacques Vincent a fait le spectacle toute la semaine dans un vent jamais inférieur à 17 noeuds avec une pointe lundi dernier au vent de l île à 32 nÅ“uds. Ses déboulés sous spi et spi d artimont ont fait le régal des amateurs de belles voiles. Sa troisième place au général ne souffre d aucune contestation et son skipper des US Virgin Islands Peter Holmberg s estime ce soir parfaitement satisfait

Vesper sans trembler

L américain Jim Swartz déjà présent en 2010 avec son Swan 601 Monneypenny se présentait cette année toujours épaulé par le Néo Zélandais Gavin Bradyà bord de son TP 52 Vesper récemment acquis et parfaitement rénové. Les quelques inconnus qu il pouvait avoir sur les performances du TP52 dans la brise et sur la forte houle caribéenne ont été rapidement levés ; Vesper aime le vent soutenu ne rechigne pas à affronter une houle estimée lundi à près de 3 mètres et affole les chronos quelles que soient les allures. Seule une avarie de génois survenue lors de la première course de la semaine l empêchait de signer un sans faute. Mais le pugnace grand Soleil 43 Antilope du Néerlandais Willem Wester très en verve ce printemps dans toutes les régates de la caraïbe jouait crânement sa chance et fort de son intéressant ratingmaintenait la pression sur le bateau noir et vert ex Quantum. Nous savions que nous n avions pas droit à l erreur aujourd hui raconte le Néo-Zélandais Gavin Brady barreur de Vesper. Nous nous sommes posés la question à bord de savoir si nous devions marquer Antilope ou jouer notre carte. Nous avons décidé de miser sur la vitesse de Vesper sans nous préoccuper de nos adversaires. C est donc avec une certaine surprise que Brady et ses hommes voyaient dès le départ l équipage Néerlandais lancer Antilope à l assaut du meilleur placement sur la ligne et entamer une phase de contre bords agressifs digne d un match race. Vesper s échappait du piège et se consacrait tout au long des 23 milles du pourtour de l île à optimiser ses performances ; Nous continuons à apprendre le bateau confiait l américain Jim Swartz propriétaire de Vesper ; Sur une mer maniableon a pu tirer dessus aujourd hui sans casser. Avec des bascules de près de 40 degrés la partie sous le vent de l île était en définitive plus tactique qu une simple question de vitesse. Willem Wester et Antilope n inscriront pas leur nom sur les trophées des Voiles trophées réalisés pour la petite histoire par BoiteInox sur une idée originale de François Tolède. Grand animateur de la semaine dans cette catégorie tonique des Racing Wester pourra se targuer d un beau parcours qui le place loin devant le puissant Farr 60 Venemous de Peter Cunninghammalheureux aujourd hui avec une 9ème place dans la manche autour de l île. La bonne surprise vient naturellement du régional de l étape Raymond Magras du Yacht Club de Saint-Barth qui à force de régularité et à la lumière de sa troisième place du jour pousse sur le podium les 33 pieds de son Speedy Nemo.

Le finish de James Dobbs

Dans un groupe des Racing Cruising très étoffé avec 24 entrants et dominé de la tête et des épaules par le Néerlandais Nico Cortlever sur son X Yacht Nixle sociétaire d Antigua James Dobbs auteur d un début de semaine laborieux est revenu de la journée de relâche avec de belles intentions pour signer consécutivement deux belles performances une victoire et une seconde place qui le propulsent ce soir sur la seconde marche du podium. L autre Néerlandais Jeroen Min et son skipper Frans Vandyk du First 50 Black Hole font les frais de ce retour tonitruant malgré une dernière manche disputée sur les talons des leaders.

Classiques et multis

Ils ont toute la semaine participé à cette grande fête de la voile en mêlant leurs silhouettes caractéristiques sur les lignes de départ à celles des grands yachts ; multicoques et classiques disposaient cette semaine de leur groupe propreau sein desquels évoluaient respectivement 5 unités. L élégant yawl bermudien signé Mylne Mariella de l italien Carlo Falcone a fait le spectacleet l emporte dans sa catégorietandis que le grand catamaran Fat Cat au Britannique John Winterbien que distancé en temps réel par le véloce trimaran Dauphin Télécom d Erick Clémentgrimpe sur la plus haute marche du podium en temps compensé.

Prix et récompenses

C est à 18 heures locales que s est déroulée la très festive et très attendue remise des Prix des Voiles de Saint-Barth 2011. Chaque équipage vainqueur est monté sur l estrade recevoir ses récompenses. George Davidvainqueur avec son Rambler 100 dans la classe des Maxi-Yachtsa reçu l édition spéciale Voiles de Saint-Barth de la montre Richard Mille RM 028

Les vainqueurs des classes RacingRacing CruisingClassicet multicoques se voient remettre chacun un séjour d une semaine complète dans une des somptueuses villas des sociétés WIMCO et Sibarth Villasspécialisées dans la location de villas de luxe.

Les différents vainqueurs des régates de la semaine ont reçu différents cadeaux offerts par les sponsors GaastraMount Gay RumTaittinger Champagneet la Banque des Antilles Françaises.

A 20 heures éclatait le feu d artifice de clôture.

Ils ont dit :

Ralf SteitzGenuine Risk

Naviguer ici est tout simplement spectaculaire ; on tourne autour de cailloux qui n apparaissent sur aucune carte. C est plaisantdrôleet les conditions sont incroyables. Les gens sont adorables et nous nous sommes véritablement éclatés . Aujourd huiil nous fallait coller au tableau arrière de Rambler pour l emporter et empocher la régate. On échoue de quelques minutes.nGenuine Risk appartient à l US Merchant Marine Academy Sailing Foundation de King s PointNew York. Il y a beaucoup de suédois à bord. On a beaucoup navigué à Saint ThomasSaint Martin et nous partons pour Antigua. Nous essayons d amener le plus grand nombre de jeunes vers le sport de voiletout en prenant beaucoup de plaisirs à régater.

Ken ReadRambler 100

Le bateau aime beaucoup les allures travers au vent