En passant la ligne d arrivée à 2 heures 52 minutes 48 secondes heure de Paris Francis Joyon s est adjugé mercredi 10 novembre la deuxième place dans la Route du Rhum – La Banque Postale 2010. Le temps de course d Idec est de 9 jours 13 heures 50 minutes 48 secondes sa vitesse moyenne sur l eau est de 18 19 nÅ“uds sur une distance totale parcourue de 4 181 milles. Sur le parcours théorique de 3 539 milles Francis Joyon affiche une vitesse moyenne de 1540 nÅ“uds.

En passant la ligne d arrivée à 2 heures 52 minutes 48 secondes heure de Paris Francis Joyon s est adjugé mercredi 10 novembre la deuxième place dans la Route du Rhum – La Banque Postale 2010. Le temps de course d Idec est de 9 jours 13 heures 50 minutes 48 secondes sa vitesse moyenne sur l eau est de 18 19 nÅ“uds sur une distance totale parcourue de 4 181 milles. Sur le parcours théorique de 3 539 millesFrancis Joyon affiche une vitesse moyenne de 15 40 nÅ“uds.

La darse de Pointe-à-Pitre accueille au terme d une Route du Rhum époustouflante les deux voiliers multicoques les plus rapides de la planète. Franck Cammas a magnifiquement mené seul son immense trimaran Groupama 3 à la victoire et Francis Joyon vient d amarrer son légendaire Trimaran IDEC auteur en 2007 du temps référence sur le record du tour du monde en solitaire. Francis Joyon rend hommage à Franck Cammas auteur du fabuleux exploit de s être avec brio substitué à un équipage de 9 hommes pour mener victorieusement en Guadeloupe son géant. Il reconnait aussi sans se chercher d excuses qu ainsi menéavec force et intelligence le géant Groupama 3 disposait des réserves non seulement de puissance mais surtout de sécurité pour damer le pion aux trimarans tel IDEC conçus pour un homme seul. Francis peut ainsi résumer sa course avec le laconisme teinté de bon sens qu on lui connait : « Dès le golfe de Gascogne j ai compris que les carottes étaient cuites…. »

Une premier acte décisif

Parti de Saint-Malo avec une appréhension qui ne lui est pas coutumière dans le coup de canon du dimanche 31 octobre à 13 heures 02 Francis Joyon a géré à l économie ce long premier bord « spectacle » vers le cap Fréhel ; « Il y avait tant de bateaux sur l eau qu à tout moment j ai craint l incident et la collision avec un bateau spectateur. Je me suis totalement désintéressé de mes réglages et de ma performance ». Ce n est qu en route vers le centre de la Manche en compagnie de Sidney Gavignet et de son géant Oman Air Majanque Francis s est immergé dans la course. Bien revenu en milieu de nuit sur le leader Cammas il tirait un petit contre bord à terre pour bien négocier le passage d Ouessant. Un premier passage à niveau était alors proposé aux « Ultimes » en tête de flotte avec cette possibilité d allonger la foulée dans l Ouest dans des vents établis ou de tenter le diable en visant un trou de souris préfiguré par un mince flux de secteur Nord soufflant sur la pointe occidentale de la péninsule Ibérique. Franck Cammas et son trimaran géant s y jetaient résolument suivis par Francis Joyon et Yann Guichard à la barre de son Gitana XI plus petit plus léger et amateur de petits airs. A fond toute la nuit pour ne pas rater la barrière qui se refermait inexorablementFrancis constatait à l instar des autres skippers l étonnante vélocité de Groupama 3 dans du temps medium avec de surcroît cette capacité à serrer le vent que ni IDEC ni Gitana XI ne semblait pouvoir égaler. Entré en 5ème position en Atlantique c est en troisième place que Francis doublait le cap Finisterre déplorant déjà un passif d une quarantaine de milles sur le leader Cammas. Un passif qui n allait cesser de s amplifiertant l adage marin « les plus riches deviennent plus riches » n allait cesser de se vérifier Groupama entrant à chaque fois le premier dans les régimes de vent favorable. Cammas accélérait dans l alizé portugais avec accrochés à ses basques le duo IDEC-Gitana XI pendant que sur une route Nord Thomas Coville et Sidney Gavignet cravachaient sur les chemins mal pavés de la face Nord de l anticyclone.

L anticyclone pour arbitre

Glisser sous un vaste anticyclone en déplacementcap au Nord-Est revêt de nombreux risques pour des navigateurs solitaires en quête de vitesse et de trajectoires pas trop éloignées de la route directe. Franck Cammas a dans cette exercice périlleux réussi un coup de maître préservant vitesse et cap rapprochant en bordure des zones instables voire déventéesdes hautes pressions. Légèrement décalé dans l Est suite à ce petit retard pris au passage du cap Finisterre ses deux poursuivants immédiats IDEC et Gitana XI allaient voir la belle autoroute tracée par Cammas tomber en déliquescence à leur approche et c est dans des vents de plus en plus erratiques en force comme en direction que Francis tentait de glisser au Sud des Açores avec un certain succès puisqu au soir du troisième jour de course IDEC pointait en deuxième position du classement général provisoire. Loin dans son Nord-Ouest Thomas Coville cavalait au plus près de la route directedans du vent fort et dans des conditions de mer rendant périlleuse son infernale chevauchée. Pour preuve l accident dont était victime Sidney Gavignet qui voyait son grand trimaran se disloquer sous ses pieds.

Francis attaque dans le front

Une fois évacué le vaste anticyclone des Açores les multicoques géants de la tête de course se devaient de négocier le passage du front froid et sa brutale rotation du vent du secteur Sud-Ouest au Nord-Est. Après quelques bords de recalage certes pénalisants en gain sur la route et qui voyaient le Trimaran IDEC rétrograder un moment derrière Gitana XI en 4ème position du classement général Joyonau 6ème jour de course lâchait les chevaux. « Je retrouve des conditions du grand sud. IDEC aime le ventet moi aussi! » trahissait un Francis conscient que son heure arrivait. IDEC allongeait la fouléedans des gerbes d écumesouvent sur un flotteuravec des pointes à plus de 33 noeuds maintenues de longues minutes. Pour son diable de skipperpoint de repos ni de rémission. Recroquevillé dans son cockpitFrancis grappillait le sommeil par poignées de minutesécoute de gennaker dans une mainet jamais économe de l effort de bondir sur un flotteur pour vérifier un réglageredresser un foïl et vérifier son gréement. 568 milles défilaient ainsi en 24 heuresà près de 24 noeuds de moyenne. Tempo inégalé dans cette Route du Rhummalgré un empannage déclenché à mi-journée pour plonger plus radicalement vers l arc antillais.

Les dés sont jetés

Cammas et Coville dans l Ouest du plan d eauJoyon et Guichard dans l Est. A la veille du week-endà l entame du 7ème jour de courseles dés étaient jetés. Le vent s affichait clairement en force devant les étraves de Groupama 3sous l influence de la tempête tropicale Tomas en route vers les Bermudes. Dans l Estet devant IDECun zeste d alizéet surtout d énormes et imprévisibles magmas nuageuxque Francis devinait chargés d orage et d électricité. Au bon pleinGroupama 3 et Sodebo semblaient s échapper à pleine vitesse tandis que Francis entamait l une de ses plus terribles nuits en mer. Sous de lourds nuages noirsc est dans une ambiance pot au noir que Francis tentait de tailler sa route. « J ai revécu